Más allá de las estrategias que pone en marcha cada hotel para promocionar su venta directa, este año hemos vivido, por primera vez, campañas de publicidad con grandes presupuestos detrás para animar a los usuarios a realizar sus reservas en la web de las cadenas hoteleras. Hilton o Marriott han sido las compañías más agresivas en este aspecto, con sus anuncios de televisión.
Esto, evidentemente, no ha sido del agrado de las agencias online, que han llegado a considerar que se estaba produciendo una situación de competencia desleal. Incluso, aunque ya parece una práctica desechada, las agencias online daban peor visibilidad a las cadenas y hoteles que no ofrecían sus mejores precios a la OTA.
Un reciente informe de la consultora Morningstar quiere demostrar que, en la práctica, el efecto de la venta directa del hotel en el negocio de las OTAs es mínimo. Booking.com, Expedia o Ctrip siguen en cifras de crecimiento y cada año es mejor que el anterior para ellos.
Según el estudio, esto se debe principalmente a la red global, la escala y la tecnología de la que disponen las agencias online. Además, aprovechan la tremenda fragmentación que existe en el segmento hotelero, particularmente en Europa, y sobre todo en comparación con las aerolíneas. Además, las agencias online tienen todavía un tremendo margen de crecimimento, ya que «apenas» un 15 por ciento del total de las reservas de hotel se realiza a través de estos canales. Cabe recordar que las reservas online aún no han superado a las offline en el cómputo global, aunque la tendencia sea claramente favorable a las primeras.
Otra gran ventaja para las OTAs es el inventario. Aunque no cuenten con un producto propio, sólo Booking.com comercializa 23,7 millones de habitaciones. Marriott y Starwood, una vez fusionadas en el mayor conglomerado hotelero del mundo, suman 1,2 millones de habitaciones.
