Durante años, muchos viajeros han confiado en que las mejores oportunidades aparecían en los días previos al viaje. La lógica parecía sencilla: si un hotel tenía habitaciones vacías, preferiría venderlas con un gran descuento antes que dejarlas sin ocupar.
Sin embargo, esa estrategia cada vez funciona menos, especialmente en temporada alta.
Es la conclusión que defiende la agencia online española eBooking.com, que desmonta uno de los mitos más extendidos del sector vacacional: las supuestas «ofertas de última hora» para viajar en verano.
Según explica Toni Raurich, director de eBooking.com, julio y agosto representan uno de los momentos de mayor ocupación del año y, cuando la disponibilidad comienza a reducirse, los precios tienden a subir en lugar de bajar.
«Esperar a las ofertas de última hora es, en la mayoría de los casos, la peor estrategia para conseguir unas vacaciones económicas», afirma.
El revenue management ha cambiado las reglas
La explicación está en la evolución de los sistemas de fijación dinámica de precios.
Hace dos décadas era relativamente habitual que algunos hoteles rebajaran tarifas en los días previos para vender habitaciones que, de otro modo, permanecerían vacías.
Hoy la situación es muy diferente.
Los algoritmos de revenue management analizan continuamente variables como el nivel de ocupación, el ritmo de reservas, la demanda prevista, los eventos locales, la competencia o incluso la meteorología para ajustar las tarifas prácticamente en tiempo real. Diversos estudios académicos demuestran que los hoteles modifican sus precios con mucha mayor frecuencia que hace unos años y que esas decisiones responden cada vez más a modelos predictivos de demanda.
En consecuencia, cuando la ocupación aumenta, los precios también lo hacen.
Reservar con antelación puede suponer un ahorro del 30%
eBooking.com estima que quienes planifican sus vacaciones con dos o tres meses de antelación pueden ahorrar hasta un 30% respecto a quienes esperan a los últimos días.
Además del precio, la anticipación ofrece otra ventaja evidente: una mayor oferta entre la que elegir.
A medida que avanza el verano, los alojamientos más demandados agotan disponibilidad y los viajeros terminan limitando sus opciones a establecimientos con tarifas superiores o ubicaciones menos atractivas.
La excepción existe… pero no es el verano
Eso no significa que las reservas de última hora hayan desaparecido por completo.
Los expertos coinciden en que todavía pueden encontrarse descuentos en determinados contextos, especialmente en destinos urbanos con una elevada capacidad hotelera o durante temporadas de baja demanda.
En mercados como Las Vegas, Orlando o algunas grandes ciudades estadounidenses, donde la oferta supera ampliamente la demanda en determinadas fechas, siguen apareciendo promociones de última hora. Sin embargo, el comportamiento cambia radicalmente en destinos vacacionales o durante periodos de máxima ocupación.
En zonas de costa durante julio y agosto, la escasez de habitaciones disponibles hace que los hoteles tengan pocos incentivos para reducir sus tarifas.
Flexibilidad: el mejor aliado del ahorro
Más allá de la anticipación, eBooking.com señala otro factor decisivo: la flexibilidad.
Modificar ligeramente las fechas del viaje puede generar diferencias importantes en el precio final, especialmente cuando se evita viajar en fin de semana.
También recomienda valorar alternativas como junio o septiembre, meses en los que la demanda disminuye, o apostar por destinos menos saturados, como el turismo rural frente a las zonas tradicionales de sol y playa.
Incluso manteniendo el mismo destino, adelantar o retrasar la estancia un par de días puede traducirse en un ahorro considerable.
Reservar ahora… y decidir después
Otra recomendación consiste en aprovechar las tarifas con cancelación gratuita.
Este tipo de reservas permite asegurar un buen precio con antelación y mantener la flexibilidad suficiente para cancelar si finalmente cambian los planes o aparece una opción más interesante.
Se trata de una estrategia cada vez más utilizada por viajeros experimentados, especialmente en un contexto donde los precios pueden variar con frecuencia.
Comparar algo más que el precio
La plataforma recuerda además que el alojamiento más barato no siempre es la opción más económica.
Antes de reservar conviene analizar aspectos como la ubicación, el régimen alimenticio, las valoraciones de otros viajeros, los servicios incluidos o el coste adicional del transporte.
Un establecimiento más alejado del centro puede terminar resultando más caro si obliga a utilizar transporte diariamente, mientras que un hotel con desayuno o media pensión incluidos puede compensar una tarifa inicial más elevada.
¿Reservar directamente o a través de una OTA?
Otro aspecto que destaca eBooking.com es el peso que tienen las comisiones de intermediación en el precio final.
La compañía recomienda comprobar siempre las condiciones de reserva y comparar también con la web oficial del hotel.
Esta recomendación coincide con investigaciones recientes sobre el mercado hotelero europeo, que muestran que la eliminación de determinadas cláusulas de paridad ha permitido a muchos establecimientos ofrecer mejores condiciones o descuentos adicionales en la venta directa, aunque esas diferencias no siempre sean visibles en los buscadores públicos.
Un mito que pierde vigencia
La imagen del viajero que consigue una ganga reservando el día antes de salir continúa muy presente en el imaginario colectivo.
Sin embargo, la realidad del mercado hotelero actual parece apuntar en otra dirección.
La generalización del revenue management, la inteligencia artificial aplicada a la fijación dinámica de precios y la capacidad de anticipar la demanda han reducido considerablemente las posibilidades de encontrar grandes descuentos durante la temporada alta.
Eso no significa que no existan excepciones, especialmente en destinos con exceso de oferta o en momentos de baja ocupación. Pero para quienes planean unas vacaciones de verano en los destinos más demandados, la evidencia apunta a una conclusión cada vez más clara: la mejor oferta suele encontrarse mucho antes de hacer la maleta.
Fuentes
- Nota de prensa de eBooking.com.
- Mohammed, I., Guillet, B. D. & Law, R. Last-minute hotel-booking and frequency of dynamic price adjustments of hotel rooms (Journal of Hospitality and Tourism Management): https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S144767701930083X
- Springer Nature – Reverse engineering the last-minute online pricing practices: https://link.springer.com/article/10.1007/s10260-024-00751-3
- Real Simple – The Best Time to Book a Hotel for Secretly Cheap Deals: https://www.realsimple.com/work-life/travel/travel-planning/best-time-to-book-a-hotel
- University of Manchester (vía Phys.org) – Estudio sobre cláusulas de paridad y reservas directas: https://phys.org/news/2026-05-site-crackdown-online-hotel-prices.html
