Expedia Group acaba de anunciar un compromiso valorado en 275 millones de dólares –unos 250 millones de euros– para ayudar a sus socios en la fase de recuperación del impacto del COVID-19 e impulsar los esfuerzos de recuperación en toda la industria turística.

Tal y como explica Walter LoFaro, director Market Management Southern Europe en Expedia, «al inicio de la crisis atendimos llamadas de 22 millones de clientes en dos semanas, de modo que lo primero que hicimos fue reforzar el servicio del servicio el cliente y facilitar que nuestros socios pudieran centrarse en la gestión de sus hoteles en un momento tan complicado».

Según Expedia, en estas llamadas los socios hoteleros quieren que, en el proceso de recuperación de la pandemia, las OTAs les apoyen en cuatro áreas prioritarias: información sobre tendencias de la demanda para viajes de ocio y domésticos; conseguir mayor visibilidad en las webs Expedia Group; herramientas para ofrecer promociones que atraigan a los viajeros; y mecanismos de alivio financiero.

El plan de recuperación de Expedia Group se compone de una serie de iniciativas globales destinadas a apoyar la recuperación de la industria y medidas para auxiliar a los alojamientos, que han sido diseñadas para ayudar a los hoteles independientes y pequeñas cadenas a reconstruir su negocio, a atraer demanda de alto valor y a optimizar la liquidez de estos establecimientos.

Según Walter LoFaro, «es evidente que esta crisis nos ha cogido a todos desprevenidos y nos ha obligado a actuar rápidamente. Hemos preguntado a los hoteles cómo querían gestionar sus tarifas reembolsables y hemos recibido un feedback muy positivo por su parte. El anuncio de estas nuevas ayudas va en la misma línea: escuchar a los hoteles y descubrir cuál es la mejor solución tanto para los alojamientos como para los destinos».

En esta dirección, cerca del 70% de los planes tarifarios disponibles en Expedia Group son ahora reembolsables.

Además, Expedia Group introducirá un nuevo filtro para buscar vuelos con tarifas reembolsables en todas las webs de Expedia Group a nivel mundial, que permiten cambios o modificaciones de itinerarios, en caso de que sea necesario.

«No existe un plan de recuperación que encaje perfectamente para todos los casos. Relanzar el turismo requerirá un nivel sin precedentes de colaboración público-privada y comprender, en profundidad, lo que necesitan nuestros socios en la industria”, dijo Cyril Ranque, presidente de Travel Partners Group en Expedia Group. «Este paquete de ayuda es el primer paso en un largo viaje que emprendemos para reconstruir el ecosistema turístico global y hacerlo más resiliente, inclusivo y sostenible».

Recuperación para los hoteles

Expedia Group compromete hasta 250 millones de dólares para bonificaciones destinadas a promoción y marketing y en un plan de alivio financiero.

La compañía reinvertirá el 25 por ciento de las compensaciones de 2019 provenientes de los socios hoteleros que se apunten a este programa en bonificaciones destinadas a promoción y marketing que se redimirán a través de Expedia Group.

La compañía reducirá también sus compensaciones para todas las nuevas reservas durante los tres meses de duración de este programa, independientemente de los días de la estancia, si bien la compañía no ha especificado la proporción de estas reducciones, que se establecerán en función de diferentes mercados.

Finalmente, Expedia Group extenderá las condiciones de pago para las reservas en la modalidad Hotel Collect (pago en el hotel) a 90 días, para facilitar el alivio financiero.

Además, Expedia Group pondrá a disposición datos propios (proprietary data) que permitirán rastrear estas tendencias, a través de una nueva herramienta de análisis llamada Market Insights.

El panel dinámico de esta herramienta proporciona tendencias sobre el tráfico web, fechas de estancias y los mercados de origen de la demanda. Market Insights está ya disponible, y es gratuita para todos los socios que utilizan Partner Central.

Por último, Expedia lanzará una versión mejorada de su solución de distribución, que permite a los alojamientos administrar la distribución de tarifas mayoristas con proveedores y agentes externos.

La solución está diseñada para aumentar los ingresos, ya que permite posicionar favorablemente el inventario de los socios hoteleros en una red que incluye aerolíneas, programas de fidelización, instituciones financieras, agencias de viajes tradicionales, entre otros.

Para garantizar que los clientes puedan reservar con confianza, Expedia Group ha creado una nueva función para los socios hoteleros, que les permite resaltar las medidas de sanitarias y de higiene en sus alojamientos, como sistemas contactless de check-in y check-out, aprovisionamiento de desinfectante de manos en todas las habitaciones, protocolos mejorados de limpieza o de distanciamiento social.

Tal y como explica Walter LoFaro, «tenemos que seguir muy de cerca los datos y actuar en función de la evolución de cada mercado emisor. La prioridad es conseguir que la gente tenga ganas de viajar. Soy optimista porque la gente necesita vacaciones, no hay más que ver la reacción de la gente cuando su provincia cambia de fase. Esa necesidad existe pero debemos asegurarnos de que los clientes encontrarán lo que necesitan en términos de seguridad».

Recuperación para los destinos

Por otra parte, y co el objetivo de relanzar la demanda aumentando la visibilidad de los destinos, Expedia Group Media Solutions, la organización publicitaria global de Expedia Group, ha creado un fondo de 25 millones de dólares para los destinos.

Este plan de recuperación tiene como foco la puesta en marcha de campañas cooperadas y de promoción para los destinos, con el objetivo de alinear los destinos, los socios proveedores y otras audiencias similares para gestionar su inversión publicitaria, maximizando sus conversiones.

Formación para la industria

Por último, y para ayudar en su progreso profesional a los trabajadores que han perdido sus empleos de manera temporal o definitiva en estos tiempos, Expedia Group ha creado un programa gratuito de capacitación y educación llamado Expedia Group Academy.

El programa, que permite desarrollar habilidades a través de módulos de aprendizaje online y contenido en directo, está dirigido por expertos en la materia del Grupo Expedia y líderes de la industria turística. Se abordarán aspectos relacionados con la diversidad y la inclusión, habilidades de gestión y de ventas y capacitación para liderazgo.

Los participantes recibirán oportunidades laborales al finalizar el programa. Las personas interesadas pueden conectar con otros participantes en el grupo de LinkedIn Expedia Group Academy antes del inicio oficial del programa, a finales de junio.