Un tribunal australiano ha impuesto una multa de 44,7 millones de dólares australianos (32,91 millones de dólares) a Trivago, una unidad de la empresa estadounidense de viajes online Expedia Group, por engañar a los consumidores sobre las tarifas de las habitaciones de hotel, en lo que sería uno de los mayores pagos del país por infringir la legislación en materia de consumo.
El Tribunal Federal emitió la multa el viernes tras comprobar que Trivago presentaba falsamente las habitaciones de hotel como las más baratas disponibles, cuando en realidad estaba promocionando habitaciones de anunciantes de pago.
En enero de 2020, el tribunal determinó que Trivago había infringido la Ley del Consumidor de Australia al engañar a los consumidores al utilizar un algoritmo que empujaba a los hoteles que pagaban «la tarifa más alta por clic» más alta, y no destacaba las tarifas más baratas para los consumidores, dijo la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC).
«Las pérdidas o daños causados por las infracciones de Trivago fueron considerables. Esto se debió a que los consumidores hicieron una reserva en relación con una oferta de posición superior no más barata cuando podrían haber reservado una habitación en el mismo hotel a un precio más barato», escribió el juez del Tribunal Federal Nathan Moshinsky en la sentencia.
La presidenta de la ACCC, Gina Cass-Gottlieb, dijo que la conducta de Trivago se aprovechó del deseo de los consumidores de encontrar la mejor oferta, y la decisión del Tribunal de ordenar una sanción tan importante refleja la gravedad de la conducta de la empresa.
«Tras la sentencia inicial, que ofrecía nuevas orientaciones sobre la forma en que los resultados de los sitios web de comparación deben mostrar las recomendaciones en Australia, Trivago trabajó rápidamente para cambiar su sitio web a fin de cumplir con la decisión del tribunal», dijo la plataforma de búsqueda de hoteles online a la agencia Reuters.
