El Grupo Lufthansa ha lanzado un chatbot llamado Mildred, que busca los vuelos más baratos en los próximos nueve meses. Los usuarios también pueden restringir sus resultados de búsqueda a fechas específicas y tipos de reserva y, al buscar un billete en la aplicación de Facebook Messenger, los usuarios pueden utilizar el nombre de sus aeropuertos de salida y destino, los códigos de aeropuertos internacionales o su ciudad como punto de partida.

El chatbot reconoce el aeropuerto más cercano desde el que Lufthansa cuenta con vuelos y puede encontrar los precios más baratos. Normalmente, el chatbot busca un viaje dentro de los próximos nueve meses, pero si el usuario lo desea, las fechas se pueden reducir a un día de la semana específico o a una festividad o periodo vacacional concreto. Mildred también tiene en cuenta si el usuario desea un tipo de billete concreto dentro de las opciones que ofrece Lufthansa: Economy, Premium Economy o Business.  Los usuarios que deseen comprar un billete son redirigidos al sitio web móvil de LH.com, donde pueden reservar los vuelos directamente en su teléfono móvil.

Los usuarios no llenan un formulario, sino que el proceso es un diálogo escrito, por lo que Facebook Messenger es la aplicación correcta para Mildred, que recuerda el aeropuerto de salida elegido durante 24 horas. El bot  se basa en una plataforma de procesamiento de lenguaje natural (NLP), Wit.ai. Esta plataforma, elegida por el equipo interno de desarrolladores de la compañía, entiende tanto el inglés como el alemán y también reconoce nombres de lugares y fechas. La aplicación traduce las preguntas escritas en código legible por la máquina.

El chatbot, a su vez, utiliza dos interfaces: una interfaz (API) a la base de datos de la compañía –»Aeropuerto más cercano de Lufthansa»–, que también almacena los códigos internacionales de tres letras, como FRA para Frankfurt. La otra interfaz de Mildred es Geolocation de Google, cuya base de datos reconoce numerosas atracciones turísticas, así como nombres de lugares. Si el usuario especifica la Torre Eiffel, por ejemplo, el destino del vuelo se reconoce como París. Sobre la base de esta información, Mildred solicita a la base de datos el mejor precio para la conexión solicitada.

La versión beta de Mildred ya está disponible. El equipo de desarrolladores ha presentado y probado muchas expresiones diferentes para posibles solicitudes, pero en la práctica se utilizan muchas más combinaciones de palabras. «La profundidad de producción de Mildred ya es significativa, pero es importante para nosotros lanzar una versión beta para darle la oportunidad de aprender. En el mundo digital, la velocidad y la mentalidad de las empresas nuevas es clave, lo que implica probar rápidamente una nueva versión e integrar la retroalimentación en la herramienta«, afirma Torsten Wingenter, director de Innovaciones Digitales en Luthansa. Mildred inicialmente entenderá alemán e inglés, aunque incorporará próximamente otros idiomas.

La búsqueda de mejores precios está disponible para usuarios de iPhone y Android a través de la aplicación gratuita Facebook Messenger. Los usuarios pueden introducir «Lufthansa Best Price» en la ventana de búsqueda para iniciar el diálogo.