La ciudad de Sevilla acogió ayer una nueva edición de Hotel Innovación, una jornada que reunió a profesionales del sector turístico y hotelero en un formato ágil e inspirador, con ponencias, testimonios personales y un debate final de alto nivel sobre distribución y venta directa.

Celebrado en el CaixaForum de Sevilla, el evento abrió sus puertas a las 9:00 con la presentación del programa y la bienvenida a los asistentes. A lo largo de la mañana, los participantes pudieron conocer proyectos que combinan emprendimiento, impacto social y transformación digital, además de escuchar voces que aportan una mirada distinta al futuro de la hotelería.

La primera ponencia corrió a cargo de Albert Pérez Llanos y Gian Franco Mercado, fundadores de Hospitalidad Emprendedora, quienes compartieron su visión sobre cómo los hoteles puede arrancar en su proceso de integración de la inteligencia artificial en todos sus procesos.

A continuación, Virginia Sánchez, de la empresa Misia, ofreció una charla breve pero directa sobre diseño estratégico y experiencia de cliente, destacando cómo las pequeñas decisiones en la configuración de espacios y servicios impactan en la percepción del huésped.

La tercera intervención vino de la mano de Mª Ángeles González Cobreros, profesora en EUSA, quien presentó el Proyecto Kenia, una iniciativa que conecta formación, cooperación y turismo responsable, demostrando que la innovación en el sector también puede tener un impacto positivo fuera de nuestras fronteras.

Tras una pausa para el café, el auditorio recibió a Desirée Vila, atleta paralímpica e influencer, cuya intervención fue uno de los momentos más emotivos del evento. Con una historia de superación marcada por un accidente que cambió su vida, Vila reflexionó sobre resiliencia, motivación y la importancia de la actitud, conectando estos valores con los desafíos diarios del mundo hotelero.

Pero fue la mesa redonda moderada por Luis Guerrero, director comercial del Hotel Bécquer, la que concentró los momentos de mayor fricción y también de mayor lucidez del encuentro.

Participaron en el debate representantes de Booking.com (Javier Rodríguez), Expedia Group (Fernando Ramiro), Mirai (Marta Romero) y Paraty Tech (David Madrigal). Una combinación que prometía –y cumplió– ofrecer una visión completa del actual ecosistema de la distribución hotelera.

Uno de los ejes vertebradores de la conversación fue nuevamente el canal directo. Marta Romero (Mirai) lo dejó claro desde el principio: «Nunca hablar del canal directo puede ser un discurso caduco, porque sigue siendo el gran olvidado. El canal directo ha sido históricamente el perdedor, pero eso está cambiando”. Su intervención puso el acento en la importancia de contextualizar los datos de cada hotel en relación con el mercado, la plaza y, sobre todo, los diferentes canales. “No puedes analizar el crecimiento de tu canal directo si no sabes lo que está haciendo Expedia o Booking en tu misma plaza”, añadió.

Romero subrayó también la necesidad de aprovechar la flexibilidad que ofrece el canal directo para ajustar precios, estrategias y mensajes a cada segmento de cliente. «No hay un channel mix perfecto. Hay un channel mix adecuado a tu producto, tu cliente y tus capacidades», sentenció.

David Madrigal (Paraty Tech), por su parte, llamó a los hoteleros a no conformarse con la situación actual. «Hemos vivido subidas, hemos vivido bajadas. Ahora estamos aquí, pero bajaremos otra vez. Y para eso hay que estar preparados», afirmó.

Su propuesta pasa por un ejercicio de análisis profundo de los recursos actuales, especialmente en tecnología y herramientas de segmentación. «Hoy ya es posible lanzar ofertas ultra específicas a un cliente muy concreto sin disparar a todo el mundo. La innovación ya no es un lujo, es una necesidad operativa”, apuntó.

Además, insistió en que los hoteles independientes deben empezar a pensar como cadenas si quieren competir en igualdad de condiciones en materia de fidelización y estrategia de precios.

Booking y Expedia, en modo escucha (y defensa)

Desde las grandes OTAs, el tono fue más diplomático. Javier Rodríguez (Booking.com) evitó entrar directamente en el debate de la rentabilidad, y prefirió centrarse en la evolución tecnológica: «La inteligencia artificial ya no es futuro. Ya está leyendo cada foto que subes, identificando si hay gimnasio o no. Eso condiciona la visibilidad».

Rodríguez hizo énfasis en la necesidad de mantener el contenido actualizado como parte esencial del producto hotelero, en un entorno donde los algoritmos juegan un papel cada vez más importante en la exposición del hotel.

Por su parte, Fernando Ramiro (Expedia Group) defendió el papel de las OTAs como aliados estratégicos, especialmente en la captación de demanda internacional. “Estamos viendo cómo plazas como Sevilla incrementan sus precios medios. Eso se logra con una estrategia táctica, pero también con cooperación”, indicó.

Ramiro reconoció las limitaciones de los hoteles independientes a la hora de implementar programas de fidelización, pero remarcó que existen muchas oportunidades para cooperar: “No se trata de una guerra canal directo versus OTA. Se trata de saber jugar con todas las cartas que tienes”.

Jimmy Pons, reconocido por su carrera en innovación

La jornada cerró con la entrega del segundo premio a toda una carrera en innovación hotelera. Si en 2024 este galardón fue concedido a José Ángel Preciados, CEO de Ilunion Hotels, en esta ocasión fue Jimmy Pons quien recibió este reconocimiento a toda una carrera de manos de Alejandro Rodríguez (Hotel Bécquer y Hotel Kivir) y Jorge Álvarez (Spirit Hotel Gran Bilbao).

Pons agradeció el galardón a los organizadores del evento y recordó que la innovación es una carrera de fondo que requiere de grandes dosis de valentía. Un premio din duda bien merecido para uno de los referentes tecnológicos y una de las personas más queridas de nuestro sector.