Desde los antiguos carteles turísticos del siglo XX hasta las redes sociales actuales, la inspiración para viajar siempre ha tenido una poderosa raíz visual. Sin embargo, lo que hasta ahora era una fuente de deseo y exploración superficial se está convirtiendo, gracias a la inteligencia artificial (IA), en una puerta directa a la conversión: de la imagen al clic, del clic a la reserva.

La búsqueda visual y las nuevas capacidades de visión por computador están empezando a reformular cómo los viajeros descubren destinos, planifican itinerarios y toman decisiones. Y con ellas, se redefine también el modo en que el sector turístico —desde agencias online hasta hoteles o destinos— debe conectar con las audiencias.

De la imagen al destino: el nuevo mapa del descubrimiento

La búsqueda visual se refiere a la posibilidad de realizar búsquedas utilizando imágenes en lugar de texto. Combinada con la IA, esta tecnología no sólo identifica objetos o lugares dentro de una fotografía, sino que permite contextualizar e interpretar la intención del usuario, devolviendo resultados relacionados con experiencias, destinos, productos o servicios turísticos.

Herramientas como Google Lens y Circle to Search están liderando esta transformación. Según Lou Wang, director sénior de producto de Google Search, Lens procesa más de 20.000 millones de consultas visuales al mes, convirtiéndose en uno de los formatos de búsqueda con mayor crecimiento.

Entre los jóvenes de 18 a 24 años, esta modalidad está consolidándose como el punto de entrada habitual para buscar información. En 2024, el uso de consultas multimodales —que combinan una imagen con una pregunta en texto— se triplicó. Además, Circle to Search ya está disponible en más de 200 millones de dispositivos Android.

“Imagina que estás viendo un vídeo en redes sociales sobre una ciudad y aparece un edificio interesante. Basta con rodearlo con el dedo para saber de qué se trata y, tal vez, añadirlo a tu itinerario”, explicó Wang.

De la inspiración a la reserva, sin salir del entorno visual

Con estas capacidades ya en marcha, las marcas turísticas están explorando cómo conectar mejor esa inspiración visual con la transacción. Un ejemplo es Homes & Villas by Marriott Bonvoy, que desarrolló una herramienta de búsqueda basada en IA en colaboración con Publicis Sapient. El sistema permite encontrar propiedades según descripciones naturales como “una casa frente al mar para una escapada romántica”.

También destaca Landfolk, una plataforma nórdica de alquiler vacacional, que creó su propio motor visual, Daisy. Este sistema elimina los filtros tradicionales y permite búsquedas como “despertar aquí”, devolviendo imágenes impactantes de habitaciones con vistas en Noruega o Dinamarca. Todo funciona con un modelo de IA que indexa cada fotografía y calcula similitudes con la intención del usuario.

“El objetivo es conectar con la emoción, con cómo se siente un viaje, no sólo con las características técnicas de un alojamiento”, explicó Chris Sørensen, cofundador y CTO de Landfolk.

La apuesta por el vídeo interactivo

Otra propuesta innovadora llega de la mano de Videreo, una herramienta creada por el emprendedor turístico Tony Carne. Videreo convierte los vídeos de creadores de contenido en un mapa interactivo y “comprable”. La IA analiza los clips, identifica ubicaciones y asocia los lugares con productos turísticos que pueden reservarse directamente.

“Es la primera vez que muchos influencers tienen un escaparate que realmente vende viajes”, subrayó Carne. El objetivo de Videreo es democratizar el acceso al marketing de resultados, ofreciendo alternativas más rentables para creadores y marcas frente al gasto en Meta o Google.

Actualmente, menos del 5 % de los creadores de contenido turístico vive de ello. Videreo pretende replicar modelos exitosos del mundo de la moda —como LTK— pero orientados al turismo.

¿Está preparado el sector para esta evolución?

Pese al crecimiento de estas herramientas, muchas plataformas turísticas siguen ancladas en modelos visuales anticuados: carruseles estáticos, vídeos incrustados desde YouTube que interrumpen el flujo de navegación o imágenes poco optimizadas para móviles.

“La integración de vídeo en turismo sigue siendo un reto”, advirtió Carne. “No hay un estándar universal para hacerlo bien”.

Algunos avances vienen de Google, como Lens para Chrome Desktop, que permite seleccionar cualquier imagen y obtener información contextual sin salir de la página. Estas funciones tienen gran potencial para plataformas B2B o páginas de reservas complejas.

Confianza, velocidad y autenticidad: los nuevos pilares visuales

El auge de la IA generativa plantea también riesgos, sobre todo cuando se utilizan imágenes sintéticas que no corresponden con destinos reales. Carne alerta sobre el uso engañoso de renders que muestran lugares idealizados o ficticios.

“Es peligroso vender un destino que no existe. A la larga, la falta de autenticidad genera frustración y desconfianza”, advirtió. Su recomendación es clara: invertir en herramientas basadas en datos verificados, contenido real y experiencias auténticas.

Una oportunidad de rediseño total

La búsqueda visual no es una moda pasajera, sino un cambio estructural en el modo en que se inspira y se reserva un viaje. Según los últimos datos:

• Se realizan más de 20.000 millones de búsquedas visuales mensuales con Google Lens.

• El uso de búsquedas multimodales se triplicó en 2024.

• 200 millones de dispositivos Android ya cuentan con Circle to Search.

• El 75 % de los viajeros inicia su planificación en redes sociales.

• Menos del 5 % de los creadores de viajes monetiza su contenido a tiempo completo.

• La mayoría de OTAs aún depende de embeds de YouTube y carruseles estáticos.

Este nuevo paradigma visual implica que las marcas turísticas deben repensar por completo sus estrategias de experiencia de usuario, marketing y conversión. Buscar como se ve —ya sea rodeando una imagen en pantalla, viendo un reel o escaneando una fotografía— se está convirtiendo en la norma.

Tal como resumió Carne: “Ya no se trata de si vas a usar contenido visual en tu estrategia de ventas. Se trata de cómo lo vas a usar”.

Información original en PhocusWire.