La inteligencia artificial (IA) está revolucionando diversos sectores, y la industria de los viajes no es la excepción. A medida que la tecnología avanza, su influencia sobre la forma en que los viajeros planifican y reservan sus viajes se vuelve cada vez más evidente. Sin embargo, aunque la IA ha generado grandes expectativas, todavía hay áreas donde su impacto no es tan notorio. En este artículo, se analiza cómo la inteligencia artificial está comenzando a transformar la industria de los viajes y qué cambios se pueden esperar en el futuro cercano.

La IA comienza a modificar la forma en que los consumidores interactúan con las plataformas de viajes

Uno de los mayores cambios que la IA está trayendo a la planificación de viajes es la manera en que los consumidores interactúan con las plataformas digitales. Según Steve Hafner, CEO de Kayak, se espera que 2025 sea un año crucial para la industria, en el que un acuerdo comercial exitoso entre un motor de IA y una importante compañía de viajes podría representar un «punto de inflexión». Esto sugiere que las colaboraciones e innovaciones impulsadas por IA aumentarán de manera significativa en los próximos años.

Un aspecto clave que la IA está cambiando en el sector es la forma en que los consumidores utilizan las herramientas de búsqueda. Plataformas como ChatGPT están ofreciendo respuestas instantáneas y soluciones personalizadas, lo que está llevando a muchos usuarios a depender de redes sociales y plataformas de IA para planificar sus viajes, en lugar de usar aplicaciones o sitios web tradicionales. Este cambio podría llevar a una disminución en el uso de aplicaciones de viajes dedicadas, ya que los consumidores buscan mayor rapidez y comodidad a través de canales más integrados.

El desarrollo de modelos de IA propios por parte de las empresas de viajes

Para mantenerse al ritmo de estos avances tecnológicos, muchas empresas de viajes están desarrollando sus propios modelos de IA. Por ejemplo, Kayak está construyendo su propia tecnología de IA y colaborando con Gemini, la herramienta de inteligencia artificial de Google, para aprovechar sus capacidades avanzadas. Sin embargo, surge una preocupación: aunque estas plataformas propietarias puedan ofrecer IA superior, los usuarios podrían preferir la conveniencia de plataformas más amplias como Gemini, que ya están integradas en muchos de sus dispositivos y servicios diarios.

Además, la IA está permitiendo que las empresas de viajes aprovechen las redes sociales como un canal de marketing de rendimiento. Los influencers, que han ganado gran influencia en el sector de los viajes, desempeñan un papel crucial en las decisiones de los consumidores. Plataformas como Expedia ya han integrado el marketing de influencers en sus procesos de reserva, lo que permite a los usuarios reservar directamente recomendaciones curadas. Kayak planea implementar un enfoque de mercado masivo, donde los usuarios puedan compartir sus destinos favoritos en redes sociales y ganar recompensas si se realizan reservas a través de sus recomendaciones.

La IA y la personalización de la planificación de viajes

Un área donde la IA está demostrando un impacto significativo es en la personalización de las experiencias de viaje. Usuarios que han integrado al asistente de IA de Expedia, Romie, en aplicaciones de mensajería como WhatsApp o iMessage, pueden recibir recomendaciones personalizadas basadas en sus mensajes. Este asistente también puede ayudar a los viajeros a reorganizar sus itinerarios en caso de interrupciones, lo que aumenta la flexibilidad y la comodidad del proceso de planificación.

Por otro lado, Google ha introducido «AI Overviews», resúmenes generados por IA que aparecen en la parte superior de los resultados de búsqueda tradicionales. Estos resúmenes permiten a los usuarios generar itinerarios con opciones de vuelos y hoteles en un solo paso. Además, Booking.com ha habilitado un planificador de viajes impulsado por IA, donde los usuarios pueden hacer preguntas específicas sobre propiedades luego de realizar una búsqueda general de hoteles.

La IA también está siendo adoptada por las organizaciones de marketing de destinos (DMOs)

Las organizaciones de marketing de destinos (DMOs, por sus siglas en inglés) están adoptando cada vez más la IA para asistir a los viajeros en la planificación de sus viajes. Un ejemplo de esto es el chatbot «Big Lincoln» de Enjoy Illinois, una plataforma administrada por la Oficina de Turismo de Illinois. Este asistente proporciona enlaces a información relevante, incluyendo respuestas a preguntas sobre rutas famosas como la Ruta 66.

Asimismo, Mindtrip, un sitio web de planificación de viajes impulsado por IA, lanzó en noviembre de 2024 una versión B2B (business-to-business) llamada Mindtrip for Business, dirigida a oficinas de turismo y DMOs. Ya se está trabajando con seis organizaciones para probar el producto, lo que refleja un creciente interés por parte de los destinos turísticos en integrar IA en sus operaciones.

Generando inspiración para los viajeros

La IA también se está utilizando como una herramienta de inspiración para los viajeros, ayudándoles a decidir su próximo destino. Un estudio realizado en el Skift Global Forum en septiembre de 2024 reveló que el 36% de los ejecutivos de la industria de los viajes encuestados consideran que la principal utilidad de la IA generativa es precisamente la inspiración y la creación de ideas.

Alaska Airlines, por ejemplo, opera una herramienta de IA que permite a los usuarios solicitar destinos de vuelos sugeridos basados en un tema general de interés, como playas populares o estaciones de esquí. KLM, la aerolínea nacional de los Países Bajos, también ha apostado por la IA como fuente de inspiración, lanzando «Ask Atlas», una plataforma de recomendaciones impulsada por IA. Esta plataforma invita a los usuarios a crear su destino ideal eligiendo categorías como intereses personales, estilos arquitectónicos preferidos y compañeros de viaje.

La IA en el futuro de la planificación de viajes

La tecnología de IA continúa evolucionando rápidamente, y su adopción en la planificación de viajes promete revolucionar el sector en los próximos años. Según Thomas Reiner, socio de Altimeter Capital, la IA tiene el potencial de cambiar por completo el paradigma de búsqueda en la industria de los viajes, lo que podría afectar a las agencias de viajes en línea y a los motores de búsqueda de metasearch. Se espera que los asistentes de IA sean la principal herramienta con la que los consumidores gestionen sus viajes en el futuro, lo que hará que los usuarios tengan un asistente personal en su bolsillo capaz de realizar desde la reserva de vuelos hasta la solicitud de un transporte en Uber o Tesla.

OpenAI, por su parte, ha anunciado que lanzará un asistente digital llamado «Operator», que será capaz de realizar búsquedas en línea y hacer reservas para viajes, eventos y restaurantes de manera autónoma. Esta herramienta podría marcar un cambio significativo en cómo los consumidores interactúan con los servicios de viajes, haciendo que el proceso de planificación sea aún más automatizado y eficiente.

Conclusión

La inteligencia artificial está cambiando rápidamente la forma en que los viajeros planean y reservan sus viajes. Desde la personalización de las recomendaciones hasta la integración con redes sociales y la automatización de la búsqueda de destinos, la IA está moldeando un futuro en el que los consumidores tendrán un control aún mayor sobre sus experiencias de viaje. A medida que las empresas de viajes sigan adaptándose y aprovechando el potencial de esta tecnología, es probable que veamos una transformación aún mayor en los próximos años.

Información original en Skift.