Airbnb ha presentado su esperado Summer Release 2025 con una ambiciosa batería de novedades que buscan ampliar su posicionamiento más allá del alquiler vacacional. En un evento celebrado en Los Ángeles, la compañía oficializó el relanzamiento de su vertical de experiencias, presentó una nueva línea de negocio bajo el nombre Airbnb Services y anunció una aplicación móvil completamente rediseñada.

Estas novedades llegan tras unos resultados financieros mixtos en el primer trimestre del año y forman parte de una estrategia más amplia para diversificar ingresos y captar nuevas oportunidades en el ecosistema turístico global.

Nuevas líneas, nuevos objetivos

Brian Chesky, cofundador y CEO de Airbnb, explicó que estas iniciativas responden al deseo de construir “una nueva Airbnb” capaz de ir más allá del alojamiento. “Hace 17 años cambiamos la forma de viajar. Hoy, con el lanzamiento de Services y Experiences, lo volvemos a hacer”, aseguró durante el evento. El ejecutivo remarcó que, si bien los viajeros eligen Airbnb por el espacio, los hoteles siguen atrayendo a muchos por los servicios adicionales que ofrecen. La intención es combinar lo mejor de ambos mundos: casas únicas con servicios personalizados.

El lanzamiento de estas nuevas categorías se enmarca en una inversión de hasta 250 millones de dólares anunciada en febrero, destinada al desarrollo de nuevas líneas de negocio a lo largo de 2025.

Airbnb Services: hacia un modelo de alojamiento con servicios integrados

La nueva vertical Airbnb Services permitirá que los anfitriones ofrezcan una gama de servicios complementarios que tradicionalmente han estado asociados a la hotelería, como masajes, chefs privados o entrenadores personales. El objetivo es generar nuevas fuentes de ingreso y elevar la experiencia del huésped.

El servicio se lanza inicialmente con diez categorías: chefs profesionales, comidas preparadas, catering, fotógrafos, masajistas certificados, tratamientos de spa, entrenamiento personal, estilistas, maquilladores y especialistas en uñas. La compañía prevé incorporar más opciones a medida que se desarrolle la plataforma.

Cabe destacar que estos servicios no se limitan a las estancias en alojamientos anunciados en Airbnb. También podrán contratarse de forma independiente, para disfrutarse en otros contextos, como el propio domicilio del usuario.

Airbnb afirma que los proveedores de estos servicios—también denominados “hosts”—cuentan con una media de 10 años de experiencia y han superado un proceso de verificación de identidad. Algunos de ellos, incluso, provienen de restaurantes con estrellas Michelin o tienen trayectorias destacadas en sus respectivos campos.

Airbnb Experiences: una segunda oportunidad con foco local

Casi una década después de su primera incursión en el segmento de actividades turísticas, Airbnb relanza oficialmente su vertical de experiencias. Según la compañía, el objetivo es ofrecer “una forma más auténtica de conocer una ciudad” a través de actividades organizadas por personas locales.

Las experiencias estarán disponibles para todos los usuarios de la aplicación, hayan reservado o no un alojamiento en la plataforma, y se lanzarán inicialmente en 650 ciudades. Entre las propuestas se incluyen visitas a monumentos y museos, tours gastronómicos, clases de cocina, actividades al aire libre y experiencias en la naturaleza.

La compañía asegura que cada experiencia será sometida a un proceso de verificación continua para garantizar la calidad, y estarán diseñadas para ser compartidas y sociales. Los usuarios podrán ver quién más ha reservado una actividad y comunicarse con otros participantes, tanto individualmente como en grupo.

Además, se presentarán las Airbnb Originals: experiencias únicas organizadas por personas “extraordinarias”, como la artista Megan Thee Stallion o el jugador Patrick Mahomes, replicando el concepto de los Airbnb Icons lanzados en mayo de 2024.

Una nueva app que lo integra todo

Airbnb también ha presentado una nueva versión de su aplicación, pensada para centralizar en un único entorno todas las fases del viaje: desde la inspiración inicial hasta la reserva de alojamientos, servicios y experiencias. La nueva app integra funcionalidades similares a las de una red social, una herramienta de mensajería, un gestor de reservas y una plataforma de itinerarios.

La interfaz incluye una pestaña “Explore” que actúa como homepage de descubrimiento, una pestaña “Trips” donde se visualizan itinerarios y reservas, y un nuevo sistema de mensajería que permite compartir fotos, vídeos y gestionar pagos. También incorpora herramientas para anfitriones, como un calendario, una pestaña “Today” para gestionar entradas y salidas, y herramientas para administrar servicios y experiencias.

Chesky explicó que la aplicación fue reconstruida desde cero sobre una nueva arquitectura tecnológica para integrar todos estos cambios, con seis aplicaciones unificadas en una sola: desde un sistema de reservas estilo OpenTable hasta una red social que permite conectar con personas conocidas durante los viajes.

Reacciones en la industria

Las primeras reacciones a las novedades fueron diversas. Jamie Lane, economista jefe en AirDNA, valoró positivamente la integración con Google Calendar, una funcionalidad especialmente demandada por los anfitriones de experiencias que requerían mayor control sobre su disponibilidad.

Por su parte, Christian Watts, CEO de Magpie, señaló que el conjunto de mejoras podría dar a Airbnb el impulso necesario para posicionarse con éxito en el segmento de actividades turísticas. “Quizá esta vez sí hayan reunido las piezas necesarias para que funcione”, comentó.

Sin embargo, otros actores de la industria se mostraron más escépticos. Madison Rifkin, CEO de Mount, expresó su decepción en LinkedIn: “La expectativa era alta. Parecía que venía un anuncio revolucionario. En lugar de eso, es solo… más cosas que puedes reservar desde Airbnb”.

¿Una amenaza para las OTAs?

La consolidación de un ecosistema donde alojamiento, servicios y experiencias coexisten en una sola aplicación representa un desafío directo para las agencias de viajes online tradicionales. Aunque Airbnb aún tiene camino por recorrer en estos nuevos segmentos, su enfoque centrado en el huésped y la integración social puede reconfigurar el mapa competitivo del turismo digital.

De momento, la compañía apuesta por ampliar su alcance, reforzar la relación con sus anfitriones y ofrecer una propuesta de valor que, al menos sobre el papel, promete más personalización, más servicios y más conexión humana. Un intento ambicioso de reinventarse y, quizás, de volver a liderar la conversación sobre cómo se viaja en el mundo digital.

Información original en PhocusWire.