Tripadvisor ha alcanzado un acuerdo para vender TheFork, su plataforma de reservas y gestión de restaurantes, a American Express por 700 millones de dólares en efectivo. La operación supone uno de los movimientos corporativos más relevantes del año en el ámbito de la tecnología aplicada a viajes y restauración, y permitirá a la compañía estadounidense reforzar su presencia en el negocio gastronómico europeo.
La transacción, anunciada este lunes, está prevista para completarse antes de finales de 2026, una vez obtenidas las autorizaciones regulatorias necesarias y completados los procesos de consulta laboral exigidos en algunos mercados europeos. TheFork continuará operando bajo su actual equipo directivo tras el cierre de la operación.
Para American Express, la adquisición refuerza una estrategia iniciada hace años con la compra de plataformas como Resy y Tock. Gracias a la incorporación de TheFork, la compañía ampliará su red global hasta alcanzar unas 75.000 propuestas gastronómicas reservables, consolidando la restauración como uno de los pilares de su propuesta de valor para clientes premium y viajeros frecuentes.
TheFork opera actualmente en once países europeos y conecta a millones de usuarios con más de 50.000 restaurantes. Según los últimos resultados publicados por Tripadvisor, la compañía generó unos ingresos de 232 millones de dólares durante el ejercicio finalizado el pasado 31 de marzo, lo que representa un crecimiento interanual del 25 %.
Una venta que llevaba meses sobre la mesa
La operación no llega por sorpresa. Tripadvisor anunció a comienzos de este año que estaba explorando alternativas estratégicas para TheFork, incluyendo una posible venta. El proceso se aceleró en los últimos meses tras la presión ejercida por el fondo activista Starboard Value, que había reclamado públicamente la desinversión de la división de restauración y llegó a plantear incluso la venta completa del grupo.
En mayo, el consejero delegado de Tripadvisor, Matt Goldberg, ya había adelantado que la compañía estaba logrando «buenos progresos» en la búsqueda de alternativas para TheFork. Entre los posibles compradores que se especulaban entonces figuraban American Express, Mastercard, DoorDash o incluso OpenTable, propiedad de Booking Holdings.
La venta permitirá a Tripadvisor concentrar más recursos en otras áreas consideradas estratégicas, especialmente en el negocio de experiencias turísticas de Viator, una división que se ha convertido en uno de los motores de crecimiento del grupo durante los últimos años. La compañía ha señalado que la operación refleja tanto el valor de sus activos como su intención de reforzar el foco en el segmento de experiencias.
El fin de una etapa iniciada en 2014
La relación entre Tripadvisor y TheFork comenzó hace más de una década. En 2014, Tripadvisor adquirió la plataforma francesa LaFourchette, que operaba también bajo la marca ElTenedor en España y que posteriormente evolucionó hacia la marca global TheFork. Desde entonces, la compañía ha protagonizado un intenso proceso de expansión internacional mediante adquisiciones e integraciones, incorporando plataformas como Bookatable o Restorando para reforzar su presencia en Europa y Latinoamérica.
Durante este periodo, TheFork se ha convertido en una de las principales plataformas de reservas de restaurantes en Europa, con más de 55.000 establecimientos asociados y millones de usuarios activos a través de su aplicación y canales digitales.
Más allá de los viajes
La adquisición también refleja una tendencia creciente en la industria turística: la integración de experiencias gastronómicas dentro de los ecosistemas de viaje y fidelización. Tanto las compañías de pagos como las plataformas turísticas están compitiendo por controlar más momentos del viaje, desde la inspiración y la reserva hasta el consumo en destino.
En este contexto, la gastronomía se ha convertido en un activo estratégico. Para American Express, incorporar TheFork supone reforzar su posicionamiento en uno de los ámbitos con mayor capacidad de generar engagement y diferenciación entre sus clientes internacionales. Para Tripadvisor, en cambio, la venta representa un paso más en la simplificación de su cartera de negocios y en la búsqueda de un crecimiento más rentable centrado en experiencias y actividades.
